Het voelt bijna als een wonder dat het nu pas gebeurt, maar Boudewijn de Groot heeft eindelijk de Lennaert Nijgh Prijs gekregen — de hoogste eer voor een Nederlandstalige tekstdichter. Tijdens ijdens het Buma Awards Gala in Amsterdam werd de 81-jarige legende geëerd voor zijn levenslange bijdrage aan het Nederlandstalige lied.

De naam van de prijs kon niet symbolischer zijn. Lennaert Nijgh, De Groots jeugdvriend en jarenlang zijn vaste tekstschrijver, stond aan de wieg van vrijwel al zijn grote successen. Samen maakten ze liedjes die niet alleen tijdloos zijn, maar ook het culturele geheugen van Nederland hebben gevormd: Testament, Jimmy, Welterusten meneer de president, Avond… nummers die je niet alleen hoort, maar voelt.

Lennaert Nijgh overleed in 2002, maar zijn stem klinkt nog altijd door in de teksten die hij schreef – vol poëzie, scherpe observaties en een diep gevoel voor taal. Niet alleen voor Boudewijn, maar ook voor artiesten als Rob de Nijs, Jenny Arean en Ramses Shaffy.

Volgens Buma Cultuur draait deze prijs om meer dan alleen mooie muziek. Het gaat om zeggingskracht, om tekst die iets te zeggen heeft. “En als er iemand is die dat belichaamt, dan is het Boudewijn,” zei directeur Frank Helmink. Hij noemde het zelfs “onbegrijpelijk” dat deze prijs nog niet op De Groots naam stond, terwijl hij al talloze andere onderscheidingen op zijn naam heeft.

Gelukkig is het nu zover. En terecht.

De Lennaert Nijgh Prijs ging eerder onder meer naar Thomas Acda, Henny Vrienten, Spinvis, Guus Meeuwis, Faberyayo en Huub van der Lubbe. Maar met Boudewijn erbij voelt de lijst pas echt compleet.